数字孪生体（Digital Twin）与元宇宙（Metaverse）属于两个世界的概念，前者聚焦物理世界的问题，后者面向的是精神世界的感受，因此，从较为严格的范畴来看，它们有本质上的不同。
需要指出的是，两个概念虽然不同，但它们确实属于数字化范畴，都是数字孪生体、人工智能、数据科学和物联网等新一代数字技术应用下的产物。
在《数字孪生国防白皮书（2021）》中，工业4.0研究院做了以下表格，对比了互联网、数字孪生体和元宇宙三者之间的关键技术和典型应用情况。
| 通信世界 | 物理世界 | 精神世界 | |
| 数字化 | 互联网 | 数字孪生体 | 虚拟现实/元宇宙 |
| 关键技术 | TCP/IP协议、数据交换机、高速通信网络 | 数字孪生化、数字线程、数字孪生体平台 | 虚拟现实设备、虚拟现实设计 |
| 价值 | 低成本的通信 | 不断迭代改进 | 感官体验更佳 |
| 典型应用 | 电子商务、在线旅游、移动支付、在线游戏等 | 数字孪生工厂、数字孪生城市、数字孪生战场等 | VR游戏、VR应用 |
过去20年，人类社会受到数字化的冲击，对多个领域带来了根本的改变。
通信世界数字化的结果是互联网，物理世界的数字化则为数字孪生体，精神世界的数字化呈现为虚拟现实或元宇宙。
对于大家关注的数字孪生体和元宇宙来讲，它们的数字化本质不同，因此价值呈现迥然不同。
数字孪生体来自对物理世界数字化探索的新概念体系，它为物理世界的各种物体建立数字孪生模型，以便人们利用计算机技术去分析，从而把“分析测试”前置到“生产制造”之前，这对传统的物理世界的改造模式是一次革命。
虚拟现实最早应用在军事训练中，然后向人们生活中渗透，最近几年形成了“元宇宙”概念，它本质上是为了满足更好的感官体验需求。
根据以上分析，数字孪生体主要解决物体之间交互问题，元宇宙则努力解决人在体系中的认知和感知挑战。
因此，数字孪生体努力消除人的参与带来的不确定性，元宇宙则尽量降低人参与复杂系统的认识难度，前者可以用工业4.0研究院提出的数字孪生模型可信度增长来实现，后者则体现为更好的可视化和人机交互界面。
不管怎样，人有人的用处，物有物的价值。
作者：王明芬，工业4.0研究院副院长