自200多年前人类社会开始工业化以来，大部分创新发生在车间或工厂，直到人类社会开始进入工业4.0时代，这种情形才开始有所改变。工业4.0研究院一直认为，在第四次工业革命时期，工厂的边界将被打破，人们将认识到一个全新的概念——智能工厂。
知名的经济学家威廉.拉佐尼克（William Lazonick）在《车间的竞争优势》一书中用详实的历史事实指出，工业革命以来，人们通过在车间不断进行创新，大大提高了生产力，促进了人类社会的发展。在传统的生产工艺和现场技术的限制下，人们不断通过改进设备的精密度、优化生产线流程和应用新型的制造技术，实现更低成本生产更高质量的产品。
机械工业出版社近期出版的《智能制造：未来工业模式和业态的颠覆与重构》（简称《智能制造》），是德国专家奥拓.布劳克曼（Otto Brauckmann）撰写的模式变革著作。虽然作者主要做制造执行系统（MES）咨询服务，但其视野显然比工厂现场管理系统要宽广，作者利用自己的咨询经验，论述了制造业服务化的内涵和外延。
与工信部软件与信息化服务司副司长安筱鹏观点类似，布劳克曼把生产制造流程延展到了制造前服务和后服务中去了，制造前服务主要以研发、供应链等环节为主，制造后服务主要是为客户提供的附加值，这也许就是我国提出智能制造概念的主要意义吧。
从《智能制造》一书来看，作者对制造前服务论述较丰富，特别是涉及到生产现场的供应链，还专门有“在供应链中创造附加价值”一章来进行论述，对于生产现场的管理，也涉及到多章节进行了分析。可惜对于制造后服务，虽然有涉及，但显然不够详实，从作者德国专家的背景来看，德国企业难以如同中国企业直接面向大量的消费者，要在制造后服务进行创新，难度的确不小。
在生产技术有所限制的情况下，通过不断加强专业化分工来实现低成本的效率，是工业化进程的核心。从苹果iPhone手机构成来看，一共有500多个零部件，由全球200多家供应商提供。随着以物联网和服务互联网为代表的网络化在生产制造领域的应用，将第一次打破这种限制，大大扩展传统意义上的工厂边界。
事实上，进入到第四次工业革命时期，工业化深化的方式将发生改变，通过改变工厂的边界，让产品研发、设计、生产和服务跨越传统的车间或工厂，让具有创意的人们根据需要参与产品的全生命周期，充分释放人类的创造力，那么，人类社会的生产及生活也将发生翻天覆地的改变。
正如《智能制造》作者布劳克曼把这种趋势称为“智能制造”一样，工业4.0研究院更愿意延展工厂概念的含义，把它称为“智能工厂”。有兴趣的读者，可以自行到《智能制造》一书中去寻找答案，或者到工业4.0研究院官方网站上阅读相关文章。
本文为机械工业出版社《智能制造：未来工业模式和业态的颠覆与重构》撰写的评论。