过去3年多时间（2014年）以来，德国工业4.0概念在中国可谓家喻户晓，据工业4.0研究院调研，中国国内对工业4.0的认知度非常高，甚至高于德国国内的水平。由于国内“风口论”比较流行，虽然工业4.0概念人人皆知，但由于这个概念涉及到的专业知识和理论比较复杂，实际上了解较为清楚和正确的并不多。
本文基于工业4.0创新平台发起的一期工业4.0研讨会——“德国烦恼的数字化（DE.DIGITAL）挑战”，对德国工业4.0及数字化情况进行解读，以阐释工业4.0研究院对德国工业4.0和数字化的看法。
工业4.0研究院一直认为，数字化是工业3.0的事情，工业4.0的技术特征是智能化和网络化。事实上，德国在《工业4.0未来项目实施建议》（2013年）就对工业4.0做出了智能化和网络化的判定，其中，并没有提到数字化，可见，德国在提出工业4.0的初期，是认为数字化不属于工业4.0的。
虽然德国国内对工业4.0也有不同的声音，但德国学术界和企业都认识到，把数字化跟工业4.0混为一谈，不利于德国未来制造业的声誉和发展推广。因此，从2016年起，德国发布了不少区分数字化与工业4.0差异的报告，例如，德国国家科学与工程院2017年4月发布了《工业4.0成熟度指数模型报告》，明确指出数字化是工业3.0的事情，是工业4.0的基础（但不是工业4.0），这事实上判定德国目前还处于工业3.0阶段。
经过系统的资料收集、翻译和分析，工业4.0研究院基本上可以判定，德国自身数字化程度并不高（在中小企业和消费领域，跟中国水平相当甚至于低于中国水平），与中国类似，德国的大型企业数字化水平和提供数字化解决方案的能力较高，但整体上处于较低水平。
工业4.0翻译中心（工业4.0研究院下属单位）对德国统计局发布的数据进行了分析，发现德国经济增长速度长期处于较低水平，其数字化程度不仅低于全球领先国家（例如美国、日本和韩国），在欧盟也是处于低位，这促使德国政府以及智库机构思考突破之道，美国、日本和韩国等数字化程度较高的工业国家的实践给德国一个标杆，但如何建立共识，实际上并不明确。
2002年，德国前总理施罗德提出“2010议程”，启动了德国的改革议程。其后，德国相继提出高科技战略（2006年）、高科技战略2020（2010年）、新高科技战略（2014年）、数字化议程（2014-2017）（2014年）、数字化战略2025（2016年）和数字化平台白皮书（2017）等数字化设想。
众所周知，德国在2011年提出工业4.0概念，其后在德国国家科学与工程院支助下，启动了“工业4.0未来项目”的研究，并形成了《工业4.0未来项目实施建议》（2013年）的报告，再到2015年5月12日，形成了《工业4.0实施战略报告》。在此期间，德国联邦经济与能源部（BMWi）还发布了《数字化议程（2014-2017）》（2014年8月），希望快速推进德国社会和产业的数字化短板。
从工业4.0翻译中心所了解到的情况，2014年德国发布了《数字化议程（2014-2017）》报告之后，实际推进进展并不顺利，因此在2016年3月，德国联邦经济与能源部（BMWi）再次发布了《数字化战略2025》。考虑到中国于2015年发布了《中国制造2025》，颇有德国模仿中国提出数字化战略之意图。
工业4.0研究院迄今为止的跟踪研究发现，德国工业4.0目前还处于较为多领域作战的状态。
首先，德国企业在不少国家（特别是在中国）通过提供“工业4.0解决方案”获得了不少业绩增长（具体情况可以查看西门子、SAP、博世等德国企业的业绩报告），但同时也存在了大量的疑问，特别是给客户造成了原来现有的自动化技术或数字化技术就是工业4.0的困惑。
其次，德国企业的“浑水摸鱼”状态，给推广未来项目（瞄准的德国制造业的未来，不是现在）工业4.0带来了概念的“降级”（例如，德国西门子把数字化工厂等同于工业4.0），德国不少专家认为，这不利于德国工业4.0实现保障制造业未来的目标。
第三，虽然德国大型企业的数字化程度比较高，但对于工业4.0所要求的智能化和网络化，这些大企业并不具有领先地位，例如，中美拥有不少在人工智能领域处于领先地位的企业，更别说德国目前几乎没有真正世界级的网络设备企业。
大企业在未来技术上不具有领先地位和中小企业连数字化程度都不高的现状，颇让德国经济学家和战略家担忧，如果德国执意模糊数字化与工业4.0之间的界限，只会让德国企业获得一时的销售收入，但这不会保证德国工业4.0在全球制造业未来竞争中获胜。
转载引用请注明（不需要申请，注明来源即自动获得授权）：本文转载于工业4.0研究院官方网站，作者：胡权
参考资料：
德国工业4.0未来项目实施建议，http://www.innovation4.cn/library/r698
德国工业4.0实施战略报告，http://www.innovation4.cn/library/r771
德国数字化议程（2014-2017），http://www.innovation4.cn/library/r892
德国数字化战略2025，http://www.innovation4.cn/library/r891
工业4.0成熟度指数模型报告，http://www.innovation4.cn/library/r16352
德国烦恼的数字化（DE.DIGITAL）挑战，http://www.innovation4.cn/event/59
The High-Tech Strategy for Germany，http://www.innovation4.cn/library/r821
High-Tech Strategy 2020 for Germany，http://www.innovation4.cn/library/r824
德国新高科技战略创新计划，http://www.innovation4.cn/library/r812
德国数字化平台白皮书，http://www.innovation4.cn/library/r15910