日本制造在最近一段时间，出现了不少质量事故。《日本制造业白皮书》是如何认识这个问题呢？
担任日本科学技术联盟主席的小松集团坂根正弘是领导日本在质量管理相关事务的领军人物，在专栏“通过管理加强治理的实例/小松集团”（p169），板根正弘分析了日本制造的质量问题，他认为日本制造企业”专注于不同的专业领域并进行相应的研究……而如今日本企业……完全变成了相似产品和服务的消耗战……这导致了‘人穷志短’的情况。”
工业4.0研究院分析显示，日本制造本质上过于强调模仿，而对于差异化的强调不足，导致了经营方式单一，长期以往，其所谓高质量发展难以持续。在这个问题上，德国制造业也面临同样的问题。
小松集团顾问坂根正弘（SAKANE Masahiro）
大家都知道日本制造崇尚“工匠精神”，但是，这不过是模仿工作的精细化。
1999年香港播放了《创世纪》电视剧，主人公叶荣添发明了电子宠物，雄心勃勃的想开创一番事业。在电子展览会上，被唯一的日本商人看中后，满以为可以获得大量的订单，但全世界寻找模仿改善产品的日本商人只想收购专利，并争取不断改善产品，把这个电子宠物产品做得更小，更耐用，然后向全世界推广盈利。
据工业4.0研究院长期跟踪日本制造的专家介绍，日本企业家对商业情报的收集非常认真细致，这是日本制造寻找模仿对象的一种基本方法。从《创世纪》电视剧中叶荣添的电子宠物知识产权被收购一事来看，就体现了日本获取信息、购买或模仿、不断改进和全球销售的思路。
《创世纪》叶荣添以55万港元出售了电子宠物
回顾历史，日本制造业在第二次世界大战后经历了一段时间的高速发展期，但到了八十年代日美之间发生了贸易战。美国认为，日本制造只是一味的模仿美国产品，通过不断改进来与美国产品竞争，这是不公平的根源。
当然，日美贸易战中美国提出的理由跟目前中美贸易战的理由一样荒谬，但当时日本制造缺乏颠覆性创新，难以让美国服气，这是真实存在的现象。
日本在上个世纪八十年代，曾经想介入到小型机，后来在九十年代，企图介入到互联网，但结果是显而易见的。在小型机上，日本好高骛远，力图建设一套全新的第五代计算机架构，结果惨不忍睹，直到今天还对日本计算机行业有不小的影响；在互联网领域，日本DoCoMo搞了一个i-Mode，虽然在国内顺风顺水，但在海外却一败涂地。
日本DoCoMo在英国的i-Mode广告
当然，笔者在《日本制造业白皮书》读后感系列中，一再提到了日本1995年正式启动的智能制造系统（IMS，Intelligent Manufacturing Systems），更是经典的失败案例。
正如2018年发布的《日本制造业白皮书》中，日本再三警告，在坚持强调模仿改善的现场力同时，也应该考虑第四次工业革命，这是非连续创新的机会。但是，日本经产省仍然长篇累牍的强调，日本制造业的基础和传统是现场力。
工业4.0研究院的日本专家指出，日本实际上处于一种矛盾心态，一方面不甘心在第四次工业革命中落后，另外一方面也担心犯了上个世纪冒进的错误。可惜，至少从《日本制造业白皮书》中，笔者看不到日本如何要企业家做到打破常规，同时，又可以保持传统。
毫无疑问，日本制造处于矛盾之中。
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《日本制造业白皮书（2018）》读后感系列：